Une nouvelle analyse internationale d’experts révèle que le monde fait face à de graves problèmes liés à l’utilisation du plastique, qualifiés de “crise plastique”.** Cette crise serait à l’origine de nombreuses maladies, voire de décès – des nouveau-nés aux adultes – tout en provoquant d’importantes pertes économiques estimées à au moins 1,5 trillion de dollars américains (environ 1,1 trillion de livres sterling) par an. Ces pertes sont toutes dues aux effets des déchets plastiques.
Les recherches montrent que la production de plastique a augmenté de plus de 200 fois depuis 1950. De plus, les chercheurs prédisent que d’ici 2060, le monde produira un milliard de tonnes métriques de plastique par an.
Bien que le plastique soit utilisé dans des activités bénéfiques comme les soins de santé et l’éducation, un problème majeur est qu’une grande partie de sa production est consacrée à des articles à usage unique comme les bouteilles d’eau et les emballages de fast-food. Cela contribue à la pollution croissante sur Terre.
Jusqu’à présent, le monde a accumulé plus de **8 milliards de tonnes métriques de déchets plastiques**, polluant montagnes, rivières et océans. Du plastique a même été retrouvé sur le mont Everest et dans la fosse des Mariannes, l’endroit le plus profond de l’océan. Chose choquante, **moins de 10 %** de ce plastique est recyclé, ce qui signifie que la majorité est jetée.
L’analyse souligne que le plastique cause des dommages de diverses manières – de l’agriculture et l’extraction pétrolière (utilisée pour le carburant, l’huile et le gaz) à la fabrication, l’utilisation et l’élimination. À chaque étape, il entraîne :
– La pollution de l’air
– La contamination des nutriments qui pénètrent dans le corps humain
– **L’augmentation des microplastiques, qui s’infiltrent dans les tissus humains**
– **La prolifération de moustiques porteurs de maladies**, car les eaux stagnantes dans les déchets plastiques servent de lieux de reproduction
Cette recherche a été publiée dans le prestigieux journal médical international **The Lancet**, avant le **sixième sommet mondial** discutant d’un éventuel traité international pour réglementer l’utilisation du plastique.
Le sommet a été marqué par de vives divergences parmi plus de 100 pays. Alors que beaucoup soutiennent des limites strictes sur la production de plastique, les nations dépendantes du pétrole comme **l’Arabie saoudite** ont œuvré pour retarder de tels accords.
The Guardian a récemment rapporté que certains pays et industries plastiques continuent de **saper ces négociations** pour maintenir une production plastique sans restriction.
Le Pr Philip Landrigan**, pédiatre et chercheur de longue date en santé environnementale qui a dirigé l’étude, a déclaré que le monde dispose de suffisamment de preuves sur les effets néfastes du plastique.
*”L’impact du plastique affecte de manière disproportionnée les populations vulnérables, en particulier les nourrissons et les jeunes enfants. Chaque année, il cause d’énormes dommages économiques. Il est de notre devoir d’empêcher cela”,* a-t-il affirmé.
Les nations riches en pétrole et les fabricants de plastique plaident pour augmenter le recyclage du plastique plutôt que de réduire la production. Cependant, les chercheurs estiment que cela est insuffisant car, comparé au verre, au papier, au métal et au bois, le plastique est beaucoup plus difficile à recycler et à réutiliser.
“Il est désormais clair que le monde ne peut pas résoudre le problème du plastique en comptant uniquement sur le recyclage”, indique l’étude.
Plus de 98 % du plastique provient du pétrole, du gaz et du charbon. Sa production nécessite une énergie massive, émettant plus de 2 milliards de tonnes de CO₂ par an – plus que ce qu’un pays comme la Russie émet. Pire encore, plus de la moitié de tout le plastique est mal éliminé : brûlé de manière non sécurisée ou jeté, polluant davantage l’environnement.
La production de plastique implique plus de 16 000 produits chimiques, notamment des additifs, des colorants, des stabilisants, etc. Beaucoup d’entre eux sont liés à des maladies graves, du cancer aux malformations congénitales. Cependant, la plupart des pays manquent de données complètes sur ces substances.
L’étude souligne que les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants sont les plus touchés par la pollution plastique, qui peut causer :
– Un mauvais développement fœtal (retard de croissance ou naissance prématurée)
– Des malformations congénitales
– Un développement pulmonaire altéré
– Des cancers infantiles
– L’obésité et d’autres problèmes de santé
Lorsque le plastique se dégrade, il forme des microplastiques et des nanoplastiques, qui pénètrent dans le corps humain par l’eau, la nourriture ou l’air. Ces particules ont été retrouvées dans le **sang, le cerveau, les poumons, le placenta, les os et même les organes reproducteurs masculins**. Bien que leurs effets complets ne soient pas encore totalement compris, des recherches suggèrent des liens avec les maladies cardiaques, les AVC et les crises cardiaques.
Bien que beaucoup considèrent le plastique comme un matériau bon marché, les experts affirment qu’en tenant compte de ses dommages sanitaires et environnementaux, il devient l’un des produits les plus chers sur Terre**. Par exemple, à eux seuls, **trois produits chimiques plastiques courants (PBDE, BPA et DEHP)coûtent 1,5 trillion de dollars par an à 38 pays.
Cette analyse fait partie d’une série d’études visant à fournir des données fiables sur l’impact du plastique. **Margaret Spring**, responsable juridique en chef et co-auteure du rapport, a déclaré :
“Ces rapports aideront les dirigeants mondiaux à accéder à des informations indépendantes et crédibles pour prendre des décisions éclairées dans la lutte contre la crise plastique à tous les niveaux.”