Dans la lutte continue contre le paludisme, le premier traitement spécifiquement conçu pour les nourrissons de moins de six mois vient d’être approuvé – une première dans l’histoire médicale.
Ce nouveau médicament, nommé **Coartem Baby** ou **Riamet Baby**, a été approuvé par l’Agence nationale suisse des produits thérapeutiques (Swissmedic) à la suite d’essais approfondis menés sur des nourrissons de la naissance jusqu’à cinq mois.
Il s’agit d’une étape majeure car, auparavant, aucun traitement contre le paludisme spécifiquement destiné aux très jeunes nourrissons n’était approuvé au niveau international. Les traitements existants n’étaient autorisés que pour les enfants âgés d’au moins six mois et plus.
Cette situation laissait les très jeunes nourrissons en grave danger, d’autant plus que le paludisme continue de frapper lourdement l’Afrique. Les enfants de moins de cinq ans ont représenté les ¾ des personnes tuées par la maladie en 2023, selon les rapports de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Coartem Baby a été développé grâce à une collaboration entre la société pharmaceutique suisse Novartis et l’organisation internationale de lutte contre le paludisme Medicines for Malaria Venture (MMV).
Les essais de ce traitement ont été menés sur des nourrissons pesant entre 2 kg et 5 kg. Cette approche basée sur le poids sera utilisée pour son administration, s’écartant de la pratique habituelle qui repose uniquement sur l’âge.
Pour accélérer le déploiement et l’utilisation de ce traitement, huit pays africains – le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Kenya, le Malawi, le Mozambique, le Nigeria, la Tanzanie et l’Ouganda – ont déjà approuvé son utilisation pilote. De plus, il est prévu que le traitement reçoive une autorisation complète dans ces pays dans les trois prochains mois.
Ce nouveau traitement vise à prévenir et à réduire significativement la mortalité infantile due au paludisme, particulièrement sur le continent africain où la maladie continue d’affecter gravement les populations vulnérables.
L’approbation de Coartem Baby est une étape cruciale pour protéger la santé des nourrissons et témoigne de la priorité que la recherche médicale continue d’accorder à ceux qui en ont le plus besoin.